一千二百八十六天。這是自從澳洲核心球員進入S級國腳季後賽以來已經有多久了反恐精英比賽。 AZR 帶領的 100 Thieves 橫掃 IEM 卡托維茲舞台的日子已經一去不復返了。現在，Grayhound Gaming 是澳洲最有可能獲得海外榮耀的球隊，但他們的歷年卻讓許多粉絲感到失望。
想像一下，如果他們在自己的後院打破季後賽鴨子，在所有地方。
時隔近四年，澳洲將嚐到頂級美食CS再次作為IEM 雪梨將於 10 月回歸。世界上最優秀的 16 名選手將齊聚新南威爾斯州首府，在電競領域最優秀的觀眾面前爭奪豐厚的獎金（這裡沒有任何偏見）。
對於 Alistair Johnston 來說，IEM 回歸澳洲的傳聞已經流傳了很長一段時間，他在接受 Dot Esports 採訪時幾乎無法保持興奮。 aliStair 透露，“我們已經聽到有關它的消息近一年了”，賽事已經圓滿結束，即將迎來期待已久的回歸。
令少數人驚訝的是，阿里斯泰爾注意到了喧鬧的氣氛，以及當有機會目睹優質時，整個海洋場景如何煥發光彩CS在家裡。 “IEM 悉尼賽非常懷舊，那是 Josh [INS] 和我真正開始職業生涯的地方，而且環境很棒。”
IEM 雪梨：海洋反恐精英的除顫器
由於COVID-19 大流行，賽事取消了最初於2020 年移師墨爾本的賽事，從那時起，澳洲人就因2022 年和2023 年的ESL Challenger 等賽事而受到嘲笑——這兩場賽事本身都吸引了大量觀眾。
但 aliStair 希望這些活動的規模和規模能與在 Aware Super Theatre 舉辦的 IEM 悉尼賽相比相形見絀。 「它讓整個澳大利亞CS社區集中在一處；即使您沒有參加活動，人們也會在活動結束後一起出去聊天。真是太好了。
Alistair 作為選手曾兩度為 IEM Sydney 增添光彩；首先是 2017 年為酋長隊效力，一年後為 Order 效力，將美國 Cloud9 的陣容推向了小組賽敗者組的極限。與現任隊友 Jay“Liazz”Tregillgas 和 Simon“Sico”Williams 一起，aliStair 未能登上悉尼舞台，但這次他和 Grayhound 代表主場觀眾出現在競技場上。
他們在今年四月下旬這樣做了墨爾本夢幻駭客。即使是早上 9 點——遠非“玩家時間”——澳大利亞觀眾仍然支持 GH 主場迎戰 Bad News Eagles。 「我只是喜歡澳洲文化以及它對電競的影響，」aliStair 回憶道，特別指出將朋友和家人帶入他們的世界是多麼令人驚奇。
這些事件對於現場來說是很少見的，在 2020 年新冠疫情關閉之前，這些事件一直在增加。人們的積極性空前高漲，現場有大量資金短缺的組織願意參與其中。如果沒有這些活動，以及該地區經濟對電子競技的依賴，大洋洲CS摔得很重。 IEM 悉尼賽可能成為引發復興的催化劑。
AliStair 尤其希望看到這些知名組織回歸，為該地區最優秀、最聰明的人提供以電子競技為生的機會。在此過程中，它將改善 aliStair 和 GH 在國內的體驗，而這種體驗最近已經變得陳舊。
「（在 OCE 中）訓練和練習真的很糟糕，因為這些球隊和球員沒有資金可以花時間，」aliStair 解釋道。 “這傷害了我們，因為我們不想在主場訓練，我們最終會一遍又一遍地與同一支球隊進行訓練——這變得毫無意義。”
先是 Vox，現在是 Grayhound：平均值回歸
讓我們把時間撥回到 2015 年。 Team Immunity 緊跟著 Chad “SPUNJ” Burchill 領導的隊伍的腳步，但卻未能始終如一地超越他們。
人們很容易將其與當今 GH 對大洋洲的束縛相提並論。除了在 Fortress OCE 大師賽和一些小型賽事中令人震驚地輸給 Vertex 之外，Grayhound 贏得了他們參加的每一場 OCE 錦標賽或預選賽 - 三年內贏得了超過兩打獎杯和預選賽勝利。
aliStair 認為，這兩種情況之間的主要區別在於，即使在目前的疲弱狀態下，該領域今天也能提供機會和途徑。 「對我們來說，這並不是要成為第一，而是要定期獲得這些國際機會並參加這些活動，」aliStair 說。
雖然很難放棄GH 提供的舉辦Major 的資源，但aliStair 承認，如果隊伍渴望參加海外比賽，那麼通往海外比賽的途徑是可以選擇的，但他也承認，在沒有組織支持的情況下這樣做是非常困難的——他認為這是一件非常困難的事情。
「我希望看到一些熟悉的組織重新介入並組建一個團隊，」阿里斯泰爾說。 “僅僅獲得一個國際機會和曝光度並以這種方式突破就是一個巨大的開始。”
如果不是組織站出來彌補差距，那就是基層的情況。 BrisVegas（昆士蘭州首府當地的一項錦標賽）等規模較小的賽事正在取代大型聯賽，並透過專業轉播和競爭氛圍來彌補這一不足。這些草根活動不僅為玩家提供了另一個展示技能的管道，也為那些無法參與產業競爭的人提供了一個發展技能的機會。
「前五名和前八名的球隊越接近，比賽就越健康，而像布里斯維加斯這樣的草根賽事給現場帶來了很多好處，」阿里斯泰爾說，他指出，包括灰狗隊隊長喬許「INS」波特在內的球員甚至只飛州際比賽離線玩CS。 「甚至有些球隊在這些賽事中一起比賽，並將其作為本賽季剩餘比賽的準備。類似的事情還有很長的路要走，我認為人們沒有意識到它對於場景的健康有多重要。在澳洲獲得 LAN 比賽資格真是太有趣了。
GH 需要怎樣才能在雪梨舞台上增添光彩？
2023 年對灰狗來說並不好過。這支球隊一直難以在Major之外的錦標賽中留下自己的印記：Doggies在參加的五場比賽中僅贏得了三場系列賽。即使在BLAST 巴黎特錦賽儘管比以往任何時候都更接近，球隊還是無法突破傳奇舞台。
阿里斯泰爾說，他們在科隆和馬耳他的後續行動也確實沒有落地，儘管球員休息後回來比以往任何時候都更加輕鬆。全球CS日曆不太關心大洋洲，經常在灰狗停工期間安排活動。
「通常，澳洲隊在賽程方面會受到一點不尊重，我們通常不得不在球員休息時間開始或結束時參加一些預選賽或錦標賽，」阿里斯泰爾解釋道，並補充說，名單上已保證不會參加靠近電腦，這樣他們就可以完全重置。
此次重置還伴隨著後台的變化。教練大衛“翠鳥”金斯福德於 2023 年初離開了球隊，在沒有替代者的情況下，球隊不得不集體努力以配合他的工作效率。
「我們現在投入了更多的工作，尤其是在大衛不在的情況下。感覺就像和他在一起，他為我們做了很多事情，」阿里斯泰爾說，並補充說，雖然他們的教練的離開對球隊造成了沉重打擊，但也有積極的一面。 “沒有他在身邊，情況會更健康一些，因為這迫使每個人都投入更多的工作。”
缺少教練是討論的焦點ESL職業聯賽上週，在小組賽階段的關鍵時刻，獵犬隊缺乏暫停和與第六人討論比賽狀態的沉著。在對陣 FURIA 的最後一場比賽中，球隊甚至獲得了一個穿著灰狗隊球衣的人體模型，「坐在」球隊後面。當然，人體模型沒有幫助。
同樣沒有幫助的是 GH 在歐洲訓練營期間缺乏參加二級和三級賽事。然而，正如 aliStair 所揭示的那樣，這並不是因為缺乏嘗試。 Grayhound 已經聯繫了許多賽事組織者，希望在 IEM 科隆和 ESL 職業聯賽之前獲得線上賽事席位，讓他們的代表參加。唉，他們沒能確保任何東西。
「我們始終對這些活動持開放態度，因為我認為即使是線上活動，玩起來也確實是很好的體驗，」aliStair 說。 「我們一直在積極尋找活動，但我們從未真正得到任何回報。然後我們開始看到這些賽事正在繼續進行，這很令人難過，因為這肯定會幫助我們獲得一些比賽時間，只是為了讓我們自己準備好與強隊較量。
以目前的狀態，灰狗隊在雪梨小組賽階段與世界強隊的殘酷競爭中很難生存。面對 FaZe Clan、Vitality 和 NAVI 等公司的邀請和參加，GH 的道路至少可以說是艱難的。
但考慮到這些頂尖選手的時差、比賽前充足的練習時間以及主場優勢，aliStair 相信他和「獵犬隊」有能力重複他們在 DreamHack 墨爾本的滑稽動作，並進入 Aware Super 賽劇院舞台。
除了 G2 的 Justin “jks” Savage 和 Fnatic 的 Chris “dexter” Nong 以及 OCE 預選賽選手 Vertex 之外，將會有很多人高舉旗幟，aliStair 渴望看到 OCE 電競在 IEM 上蓬勃發展。 「每個人都會惹惱每個團隊，但這都是無害的，」他說。 “每個人都喝著啤酒，玩得很開心——感覺就像充滿了幽默感和閒聊。”
他對這個話題的最後一句話是什麼？ “在悉尼 IEM 比賽中盡情喧鬧，希望在那裡見到你，並給我們喝杯啤酒。”你敢打賭，老兄。
還剩 40 晚：IEM 雪梨賽定於 10 月 16 日開始。
