當收到工作邀請時第一次將其放入 Sachi Schmidt-Hori 的電子郵件收件箱後，這位常春藤盟校教授不假思索地將其刪除。她以前從未聽說過這個系列，也從未聽說過育碧——這家公司現在渴望獲得她的服務。因此，當另一封電子郵件再次詢問她是否願意為 Shadows 的開發提供專業知識時，施密特-霍里再次刪除了該請求，並繼續認為這是垃圾郵件。
“這種情況重複了幾次，”施密特-霍里通過視頻電話告訴我，“直到最終他們聯繫了我大學的管理部門，詢問我是否真的存在。”直到她的同事介入後——而她玩電子遊戲的丈夫向她保證《刺客信條》很重要——她才回复。 “我終於意識到，‘哦，這可能根本不是一個騙局’。”
在接下來的幾個月和幾年裡，施密特-霍里逐漸對《刺客信條》有了深入的了解，但也明白了當電子遊戲成為文化戰爭的中心時，電子遊戲的工作可能會變得最糟糕。她在網上的隨和性、她作為一名學者的工作、她的種族身份——所有她被育碧選為《暗影》工作完美人選的原因——都被用來對付她。但這不是虐待的故事。相反，施密特-堀幸倖存並反擊，結果令人驚訝。
信仰的飛躍
“最初我認為他們不知道我會有多大用處，”施密特-霍里開始討論她為幫助育碧魁北克省的《刺客信條：暗影》團隊所做的最早的研究工作。作為位於新罕布什爾州邊境的一所著名大學達特茅斯的日本文學和文化副教授，她完全有能力提供幫助——儘管她以前從未協助過電子遊戲項目。 “我不知道任何背景，背後的故事，”她說。 “他們只是要求我進行一些研究，我同意了。”
“這種事情你不能只用谷歌搜索。”
施密特-霍里的貢獻始於完成她所說的研究各種主題的“小項目”。 “有時他們會給我發送當今日本佛教寺廟的照片，並要求我驗證 16 世紀是否存在類似的寺廟，”施密特-堀說。 “或者他們會問我，比如，那個時期某些群體是如何受到對待的。這些事情你不能只用谷歌搜索，”她微笑著，“或者也許他們當時沒有 ChatGPT。”
施密特-霍里的知識給育碧留下了深刻的印象，育碧很快邀請她與《Shadows》的寫作團隊更緊密地合作，分析遊戲腳本中歷史上的不准確和不一致之處，以及任何可能被認為對文化不敏感的內容。
儘管施密特-霍里是該主題的專家，但她之前從未參與過《刺客信條》之類的遊戲，她表示，她花了一些時間才找到自己的最佳狀態，為遊戲環境提供歷史真實性的保證，讓玩家也可以像忍者一樣奔跑，並跳進數百米的干草堆。
“有時我們不得不妥協，”施密特-霍里說，但他承認，當涉及到歷史細節時，這通常是針對較小的細節。一個例子是主角直江的父親藤林長門的西化造型，這種造型在遊戲外就已經很流行了。 （“長門不是他的名字，”施密特-堀承認。“長門是他擔任州長的省份，所以他的真名是藤林長門神，什麼的。”）
儘管如此，隨著時間的推移和工作的繼續，施密特-霍里說她發現自己很享受自己的項目，並接受它是更大、更有趣的事情的一部分——直到《Shadows》首次向世界公開展示。在那之後，一切都亂了套。
“我大概能理解發生了什麼”
《刺客信條：暗影》於 2024 年 5 月 15 日發布，發布了一段預告片，其中展示了遊戲的雙主角：女性忍者直江和黑人武士彌助。該公告還附帶了遊戲創意團隊成員的採訪片段，例如游戲總監和副敘事總監，施密特-霍里也參與其中。
“我飛到魁北克市的工作室參加這次促銷活動，”她回憶道，“材料一出來……我就成了一個很容易被攻擊的目標。”
施密特-堀的日常工作是一名大學講師，同時也是一名出版作家，這意味著她的大部分生活都在公共領域，而且很容易找到，因為《暗影》成為了那些對遊戲如何處理日本背景和主角選擇的人來說的避雷針。
“你可以查找我、我的電子郵件地址、我在校園不安全建築中的辦公地點、多個社交媒體帳戶，”她回憶道。 “我只是很驚訝。但現在回想起來，我有點明白髮生了什麼。”
當育碧因《暗影》的強烈反對而舉步維艱時，施密特-堀卻有自己的觀點。在無數的侮辱和威脅中，這位亞洲文化研究學者認為這種反應就像是教科書上的內容。
“抱怨的人中有多個派系。”
“抱怨這款遊戲的人中有多個派系，每個派別都有不同的動機或理由對公司、遊戲或我感到不滿，”施密特-霍里指出。 “這很有趣。
“感到不安的主要群體之一是生活在西方的亞裔男性遊戲玩家。有很多很多強大的 Reddit 社區——不僅是遊戲玩家，還有亞洲男性氣概社區——對我很生氣，因為在他們眼裡，我就像一個出賣者，”她說。 “這與生活在日本的人們的反應非常不同——他們沒有那種反應。
“但對於生活在西方的亞洲男性來說，這款遊戲完全符合他們的敘述——包括西方世界的亞洲女性是抹殺亞洲男性存在的同謀。而且因為我的姓氏，他們認為我嫁給了一位英裔美國人，”施密特-霍里說。 “嗯，他實際上是混血兒。
“儘管如此，他們還是會在 Reddit 上發帖，說‘天啊，這個婊子，她竟然厚顏無恥地將她白人丈夫的姓氏放在她婚前的姓氏之上，’”她繼續說道。 “這是只有亞洲男性才會真正接受的東西，而且非常有趣。我的意思是，我的名字以這種方式連字符的真正原因是，當我嘗試以 Hori-Schmidt 的身份這樣做時，它聽起來就像是‘天哪’。所以我決定換一種方式。”
施密特-霍里說，她決定嘗試聯繫一些在網上談論她的人，而不是僅僅接受辱罵並保持沉默。為什麼？她說，因為她知道他們為什麼這麼說，而且因為她知道他們錯了。
“我試圖通過 Reddit 聯繫很多人，”施密特-霍里繼續說道，他承認很多人都沒有回應。 “但是我們實際上和一個人開了一個小時的 Zoom 會議。後來我們成為了 Facebook 好友，他同意接受我正在製作一部關於這件事的紀錄片的朋友的採訪。
“我給另一個人發了信息，他一開始是防禦性的——他只是重複了類似的話，比如，‘像你這樣的亞洲女性比我們容易得多，通過為這場遊戲做出貢獻，你為亞洲男性從全球媒體中不斷消失做出了貢獻’。好吧，[我告訴他]這是我在課堂上教授的內容，我是亞洲研究系的教員，我談論亞洲男性氣質。
“‘你為什麼攻擊我？’”她問那個人。 “‘我正在努力讓公眾了解像你這樣的人。’最後他道歉並撤掉了自己的職位。”
“幹得好，白人至上主義者”
另一個聲稱對《刺客信條：暗影》的揭露感到不安的“派別”是施密特-霍里（Schmidt-Hori）歸為“一般反 DEI 人”的團體。她說，這些“只是抓住了機會，利用了亞洲男性的哀嘆”——另一種教科書般的策略。
“這是白人至上主義、民族主義意識形態，表現為同情。白人至上主義者傾向於利用亞洲人或亞裔美國人作為壓迫黑人、拉丁裔的工具，”她繼續說道，並表示這通常是為了對比種族刻板印象。 “這是非常非常典型的。不幸的是，一些亞裔美國人[通過這個]也變得同情白人至上主義。”
雖然施密特-堀也向這個派系中的一些人發送了辱罵她的信息，但她指出，她沒有與那些就黑人歷史人物彌助是否是武士而爭論的人接觸，也沒有與那些試圖爭論他是否存在過的人接觸。
“我可以提出一個完美的論據來證明某些事情是正確的，但他們仍然會用其他東西來抱怨遊戲或社會，”她說。 “理由並不重要，他們不高興，需要把責任歸咎於別人。”
施密特-霍里表示，除了普遍的虐待和死亡威脅外，她個人還因發表“鼓吹猥褻兒童的人”的作品而成為攻擊目標。
“我在這裡，這喚醒了寫這本書的所謂學者。”
“我寫了一本關於中世紀佛教寺院中跨代男性愛情的研究書，他們一定感覺就像剛剛挖到了一座金礦，”她說。 “在美國，極右翼最喜歡的譴責是左翼，包括希拉里·克林頓這樣的人，經營猥褻兒童團伙。而我在這裡，這喚醒了寫這本書的所謂學者。”
雖然施密特-霍里覺得自己能夠聯繫那些辱罵她的人，但她也並不天真。她記得給一位在網上擁有大量粉絲的右翼影響者發了一封電子郵件，後者寫了一篇關於她的文章，向她發出了仇恨。
“他是一個職業巨魔，”施密特-霍里承認。 “他有一家媒體公司，專門從事反 DEI 活動。所以我給他發了一封電子郵件，說‘你寫了一篇關於我的文章，因此我一直受到威脅，我的生活受到不便，很難照顧我的家人、我的學生、我的課程，你對你所做的事情有何看法？’我請求進行 Zoom 對話，但後來他說“哦，我們可以在我的平台上進行”。我說，‘不，不，我不想讓你的粉絲在那里為你加油。這只是你我兩個人之間的事情。我只是想讓你意識到你所做的遠遠超出了你的預期。想像一下，您的妻子收到數百封死亡威脅，而她的照片遍布互聯網。你會擔心她的，對吧？嗯，那是我的丈夫。
“他沒有回复，”她談到那個巨魔時說，“但他把它拿下來了，所以這對我來說已經足夠好了。我當時想，幹得好，白人至上主義者。”
育碧的掙扎
許多其他工作人員在《刺客信條：暗影》的開發過程中遭受了虐待，這使得Eurogamer 去年參加的 BAFTA 活動期間。 “當他們傾注心血的工作被扭曲成分裂的象徵時，這不僅令人沮喪，而且可能是毀滅性的，”他說。 “讓我繼續前進的是我每天在我們的團隊中看到的源於信念的韌性。我特別為《暗影》團隊感到自豪，因為他們忠於他們的創意願景和《刺客信條》的核心原則。”
即使在本週，隨著遊戲發布後內容的公佈，育碧仍然繼續只提及遊戲開發團隊成員的名字，以使他們更加匿名。
但育碧能否採取更多措施來保護施密特-霍里和其他人呢？教授的觀點很複雜。
“當這種混亂開始時，我自然而然地聯繫了他們，認為他們可能會做點什麼——我不知道會做什麼，”她告訴我。 “但他們所做的只是告訴我忽略它，並建議我刪除我的社交媒體資料。這讓我真的非常沮喪。
“他們只會問我‘你認為他們真的會這麼做嗎？’”
“他們從來沒有讓我做好準備，也沒有事先警告過我。我完全措手不及，他們知道我的個人資料剛剛公開。我做了視頻採訪並在網上流傳，當然，我同意這樣做。但是，是的，我認為他們很容易想像我會成為目標。”
施密特-霍里表示，她轉達了自己所面臨虐待的細節，但被告知育碧只有在她的安全受到確實威脅的情況下才能採取行動。最終，儘管有“死亡威脅和暴力威脅”，她還是猜測這不太可能發生。
“他們只會問我‘你認為他們真的會這麼做嗎？’我會說，“也許不是”。他們會說，‘一旦事情變得可信，如果你真的擔心自己的安全，我們就會派出安保人員’。”
不管怎樣，施密特-堀表示她對這種回應感到沮喪，這最終導致她決定不再與育碧續約。
當被問及施密特-霍里的經歷時，育碧發言人告訴 Eurogamer：“我們不會容忍任何形式的騷擾或欺凌行為。” “不幸的是，我們團隊的一些成員和親密合作夥伴面臨著在線騷擾。我們致力於創造一個支持性和協作的環境，並且我們不斷學習如何改進這一流程。
“我們讚揚並讚賞 Sachi Schmidt-Hori 直接討論這些主題，並感謝她的方法和專業知識。”
現在呢？自從參與該項目以來，隨著時間的推移，施密特-霍里表示，她的電子郵件收件箱已基本恢復正常，她可以把目光放得更長遠。她說，虐待行為“現在非常非常少”，而且“我只是在第一個月左右的時間裡才對這種強烈反對感到不安”。
“他們想像出這個學者的版本，他非常清醒，寫了一些奇怪的東西，嫁給了一個失敗的白人，不喜歡亞洲人。這是一個他們生氣的人物形象，這不是我，所以我不認為這是針對我個人的。”
