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對於北美歷史最悠久的電競俱樂部之一 Cloud9 及其忠實粉絲來說，今年是非常美妙的一年。 Cloud9 在全球總決賽中晉級四分之一決賽，再次證明了他們是北美國際舞台上最好的隊伍，這是該地區其他隊伍無法完成的壯舉。該組織也被納入備受期待的鬥陣特攻聯賽為倫敦噴火戰鬥機隊。剛剛過去的這個週末，反恐精英：全球攻勢球隊在四分之一決賽中遭遇冷門後，進入了 IEM 奧克蘭站的半決賽。儘管該組織在其他遊戲中取得了巨大成功，但執行長兼聯合創始人 Jack Etienne 仍在追求更多：Cloud9 被新的 NA LCS 接納。 「當我設定今年的目標時，這是我的首要任務，」艾蒂安告訴 Dot Esports。 “這是我喜歡的遊戲，我在它上面花費的時間比其他任何事情都多。”聯盟在這裡，艾蒂安開始了他經營電競王朝的旅程。他於 2011 年開始擔任 TSM 總經理，一年後創立了 Cloud9。成為特許經營權意味著 Cloud9 將不再需要擔心降級，並歡迎與更大的贊助商建立長期合作關係。這可能意味著與粉絲的更多接觸、玩家的更高薪水，甚至可能是 Cloud9 自己的電競設施。幸運的是，Cloud9 成功晉級。但球隊的2017年聯盟名冊上的人員可能無法齊心協力完成整個過程。
特許經營權重
無論你是支持特許經營還是反對這個想法，這一巨大的變化都具有不可否認的分量，而且它的變化將在未來幾年內感受到。從本質上講，北美LCS特許經營意味著球隊不再流動。由於沒有降級，因此我們在春季賽中看到的 10 支球隊在可預見的未來仍將是 NA LCS 的 10 支球隊。這就是它的歸結，但它的意義遠不止於此。這項變化最大的幕後影響是什麼？金錢——而且很多。 「特許經營]可以讓你引入贊助商，建立真正強大的、長達數年的合作夥伴關係，」艾蒂安說。 「這樣我就可以出去尋找一個主要的非地方性贊助商來參與，比如說，創建一個 Cloud9 設施。他們的名字可以寫在建築物的一側，與 Cloud9 一起。這些項目需要在當地擁有永久存在聯盟來創造。艾蒂安表示，Cloud9 已經對建立電競設施的長期合作夥伴關係產生了「極大的興趣」。無論最終獲得的贊助商是誰，Cloud9 都準備好裝飾其新大樓的大廳，以紀念其新合作夥伴。團隊正在考慮為直播室、稀鬆布大廳或零售店配備專門的贊助商空間，甚至在建築物的一側留出一個位置來放置他們的徽標。這個全新的總部仍處於規劃的早期階段，但艾蒂安對此抱有遠大的夢想，包括員工和運動心理學家的辦公室、健身房、社交室，甚至還為當地孩子建立一個青少年中心並了解如何成為職業選手。他將該特定項目稱為「Cloud9 Camp」。如果沒有瀕海戰鬥艦的特許經營權，這一切都不可能實現。艾蒂安表示，這「改變了談話內容」。 「我現在可以為我的球員建立我一直想要的穩定性和結構，」艾蒂安說。然而，到達這裡是一條極其艱難的道路。根據艾蒂安介紹，我們花了數月的時間來製作完美的應用程式並交給 Riot。 Cloud9 的申請長達 45 頁。 「我有一個完整的同事團隊致力於使應用程式盡可能優秀。儘管 Cloud9 歷史上一直是一支優秀的團隊，但我並沒有假設我們會成為[新的 NA LCS] 的一部分。我們很可能沒有成功，我們必須確保我們的應用程式不是基於 Cloud9 是多年來最好的團隊之一的事實，而是基於它是排名前 10 的應用程式之一[Riot]看到的。我們花了幾個月的時間來建造它。這是我職業生涯中最大的項目。直到我接到電話說‘嘿，你是這個聯盟的一員’，我才如履薄冰。現在 Cloud9 已經加入，它的目標是獲得那些大的贊助協議，而它最大的競爭是聯盟中一些最新的球隊。
一切都是為了粉絲
NBA 旗下球隊克里夫蘭騎士隊,金州勇士隊， 和休士頓火箭隊不像 Cloud9 等老牌電競俱樂部那樣擔心資金問題。這些團隊不需要尋找投資者，而只需向價值數百萬美元的組織尋求資金。 Etienne 計劃在發展 Cloud9 品牌方面向這些即將到來的強大組織學習。至於球迷，艾蒂安相信，LCS 的其他球隊現在將能夠發展更大的社區，而不必擔心因降級而「一夜之間消失」。已經在 NA LCS 中擁有大量粉絲的球隊都是不必擔心降級的球隊（主要是 Cloud9 和 TSM），因為他們歷來擁有非常強大的陣容。 Cloud9 和 TSM 分別在 Twitter 上擁有約 60 萬和 150 萬粉絲，在 Facebook 頁面上分別擁有超過 50 萬個讚。儘管有這些巨星進入聯盟，艾蒂安相信 Cloud9 在發展社區方面的機會非常好，因為對他來說，球迷支持獲勝的球隊。 「我們所做的一切的核心是，我們始終致力於建立非常有競爭力的團隊，」艾蒂安說。 「脫穎而出的最好方法之一就是在聯盟中表現出色，這樣我們就可以進入季後賽，獲得世界賽資格，然後在世界賽上取得好成績。這始終是第一目標。 「過去七年我在電競中學到的經驗教訓仍然對我很有幫助（對陣那些球隊）。我們這樣做已經有一段時間了，我們非常了解如何才能獲勝。無論是來自 NBA 的新隊伍還是老牌電競隊伍，在贏得更多粉絲方面都將擁有獨特的優勢。勇士隊、騎士隊和火箭隊都知道如何在自己的運動中成為冠軍，但像 Cloud9 這樣的組織在運營電競組織時擁有主場優勢。然而，NBA 的球隊知道如何獲得巨額的、非地方性的贊助協議，這意味著他們的資金可能不會那麼有限——至少目前是這樣。
老幫派即將解散
雲9的聯盟當然，這支隊伍對勝利並不陌生，但在過去的幾年裡，他們似乎只知道如何在世界賽上獲勝，即使如此，也只能透過小組賽階段獲勝。在國內，Cloud9已跌落至TSM多年來一直打入季後賽，看來是時候做出一些改變了。不過，對於像 Cloud9 這樣的團隊來說，陣容的改變並不是一件容易的事。根據 Etienne 的說法，當您加入 Cloud9 時，您將長期參與其中。這就是為什麼胡安·“Contractz”·加西亞去年抵達是如此值得注意，這就是為什麼上週的報告鄭恩英的離開讓人難以理解。不過，對於 Cloud9 粉絲來說，這並不全是厄運和悲觀。首先，Impact 的離開還遠未確定。合約結束後他已經成為自由球員，但Cloud9團隊仍然希望他回歸為他們效力。他還沒有做出任何決定，他很可能會回來。不過，如果他確實回歸，他可能不會成為首發，因為埃里克“甘草”里奇即將正式加入球隊，而艾蒂安對這位後起之秀有著宏偉的計劃。最多，Impact可能會與新上單分享這個角色。 「我們正在帶回我們自己的一個，」艾蒂安說。 「[Licorice] 是 Cloud9 Challenger 子隊的成員，這是一支由 Hai [Lam] 組成和指導的團隊。當Cloud9似乎不再擁有挑戰者團隊時，我計劃讓Licorice作為替補，繼續在內部培養他。但這機會降臨到了他的身上。 [eUnited] 真的很想要他，他們說，『嘿，最好的發展方式就是讓他登上舞台，』他們說服了我。 「這是 Licorice 想要做的事情，為了進入 LCS 而奮鬥。所以，我們完成了這筆交易，我有回購選擇權。我們正在行使這個選擇權，我們正在把他帶回來。我希望《Impact》也能回歸，但這仍然懸而未決。如果 Impact 和 Licorice 一起在團隊中，Licorice 可能仍然會看到很多舞台時間，正如艾蒂安稱他為「頂級人才」一樣。至於 Jeon “Ray” Ji-won，該團隊的替補上單2017 年，他經常在 Impact 之前開始比賽，因此他很有可能不會回歸。他想在韓國探索機會，Cloud9 也同意了。艾蒂安表示，有幾支球隊對他感興趣，但目前還沒有確定任何消息。如果 Ray 在這些新隊伍中找不到一支有吸引力的合同，他可能仍會回到 Cloud9，但他已獲準參加這些陣容的試訓。 「如果這就是他想做的事，我想讓他去他想去的地方，」艾蒂安說。由於Impact和Ray的未來都還很不明朗（Impact比Ray更不明朗），所以Cloud9現在決定他們的上路結構還為時過早。但是，根據艾蒂安的說法，「我們（Cloud9）真的可以使用[Licorice]」作為他們的主要清單。不過，除了 Impact 和 Ray 之外，Cloud9 家族的其他成員都將回歸參加 2018 年春季賽。
縮小差距
英雄聯盟每年都會發生很大的變化，但有些事情是不變的：韓國隊伍在世界賽上佔據主導地位，而 Cloud9 比任何其他北美隊伍都表現得更好。在過去四年中的三年裡，Cloud9 進入了小組，這比 NA 的任何其他頂尖選手都多，包括 TSM、CLG 和 2017 年的 Immortals——他們是不再在聯盟中。儘管如此，Cloud9仍然比不上東部賽區，尤其是LCK。 Etienne 沒有什麼神奇的技巧可以縮小 Cloud9 和西方其他球隊的差距，但他有一個可能會有所幫助的想法。取消進口限制。 「我認為 [Riot] 應該取消進口限制規則，這樣球隊就可以挑選他們想要的任何人並派出最好的球隊，」艾蒂安說。 「我知道很多人不同意我的觀點……我希望看到 [Riot] 至少稍微放鬆一下這些規則。 「如果西部地區、歐洲和北美可以被認為是一個地區，歐洲和北美的玩家可以來回移動，那真是太酷了。坦白說，我們都落後了很長一段時間，我認為這會讓我們更有競爭力。這對我來說是個人的事情，但如果他們能夠放鬆歐洲的規則，我會很高興。不可否認的是，中國和韓國的產量都更多聯盟玩家數量超過北美。在中國所有的遊戲伺服器中，大約有1.1億活躍玩家，根據發布的遊戲普查聯盟今年夏天的數據網站。在該遊戲單服地區的所有玩家中，韓國幾乎佔所有玩家的25%，而北美僅佔10%。艾蒂安認為，增加西方國家可供選擇的球員數量可能是邁向更激烈競爭的良好一步。無論拳頭是否會做出如此戲劇性的事情，艾蒂安都相信該公司將引導聯盟走向正確的方向。他和其他許多人一樣，認為向特許經營的轉變是 NA LCS 成為最好的電競聯盟的一步。結合轉換的決定回到最好的對廣播來說，2018 年應該是偉大的一年英雄聯盟。對於最好的比賽，Riot 將在一次直播中收錄每場 LCS 比賽，而不是同時播放多場比賽。這樣，球迷就不必在任何特定時間選擇觀看哪些比賽，從而創造更好的觀看體驗。 「多年來，[Riot] 一直引導我們打造一個真正強大的聯賽……他們已經證明，他們可以打造所有電子競技中最受歡迎的聯賽，而且我認為他們將繼續成為領導者。”
