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去年12月，一群職業電競選手走到一起，首次提出集體要求——這在整個行業中引起了震動。組成職業電競協會 (PEA) 的七支北美隊伍試圖利用其選手的勞動來迫使 ESL 就其反恐精英職業聯賽。球員們對在這場爭端中沒有發言權感到憤怒，因此進行了反擊並組織起來。他們找到了一位代表斯科特“Scoots”史密斯，並與 PEA 進行了談判。最終，球員們成功挫敗了PEA壟斷北美聯賽競爭的企圖。許多人認為這是朝著代表這些球員的正式協會邁出的一步。然而六個月過去了，一切都變得非常平靜。儘管他們很可能仍在幕後合作，但正式的代表小組從未出現。球員協會雖然缺乏工會和所有法律保護，但將以某種形式的代表結構將球員聚集在一起。最終，它只有一個目的——允許玩家集體討價還價。實際上，它可以從根本上改變電競目前的權力動態。現在已經是 2017 年中期了，我們不斷被告知電競正在朝著成為一個十億美元的產業。但在很多情況下，玩家的力量仍然非常有限。也許球員本身並沒有建立球員協會的興趣。但儘管如此，而且球員們缺乏行動，我們即將看到第一個正式球員協會的誕生。由 Riot Games 資助的北美 LCS 玩家協會即將成立。但對某些人來說，一提到 Riot 參與這樣的冒險，往好裡說它注定要失敗，往壞裡說就是徹頭徹尾的險惡。 Riot 聯盟營運高級經理 Chris Hopper 告訴 Dot Esports：“當我們經歷這個過程時，我們正在研究我們正在嘗試建立的系統。” 「我們希望為未來做出的改變，其中一個重要組成部分是能夠為球員確保更長、更有利可圖的職業生涯，並使他們感覺對他們正在幫助建立的聯盟有更多的投入。 “我們覺得有機會走得更遠，為球員提供更多機會真正激發他們的聲音，從而更直接地影響聯盟。”當然，這個系統是一個新特許經營的北美聯賽。隨著升降級的取消，球隊老闆將不再是簡單的參與者，而是成為永久的利害關係人。戰隊、Riot 和玩家都將在決策中擁有發言權並分享收入。球員將獲得 35% 的分成，剩下的 65% 則由球隊老闆和 Riot 平分。這種新的結構將使球員對聯盟的運作方式擁有比以往更多的發言權。從日程安排到聯賽管理，再到訓練時間等，球員現在可以直接參與決策的許多方面。然而，他們不會參與所有事情。出於顯而易見的原因，球員們以及目前的球隊在選擇 NA LCS 的第一批加盟商方面沒有發言權。該過程僅適用於 Riot 和尚未命名的「中立第三方」。根據霍珀的說法，球隊和球員被排除在外是因為他們對聯盟內部申請人的潛在忠誠或義務——誠然，這是一個合理的擔憂。然而，如果球隊被從聯賽中除名或拳頭開始擴張，那麼球員協會將在這一過程中擁有發言權。雖然大部分細節仍在製定中，但原則是這樣的：理論上，LCS 現在將由 Riot、戰隊和選手共同運作。正如霍珀所說，它們是「三大支柱」。雖然拳頭表示玩家協會對於這種結構並不重要，而且拳頭只是將其視為創建一個“一個巨大的機會”，但似乎某種代表制度對於玩家能夠參與這一新的組織至關重要。戰鬥艦。那麼協會將如何運作呢？再說一遍，這一切仍在進行中。但我們所知道的是，拳頭公司正在為該協會的成立提供資金，並向球員們提供了管理該協會的潛在候選人名單。 「我們只是想提供一個初步的名單，為該項目提供一點動力，」霍珀說。 「並讓玩家了解其中的潛力。但肯定不會以任何方式定義流程本身。在任何情況下，他們都不需要從候選人名單中進行挑選。如果他們想看看其他人，我們會和他們一起重新開始，或者讓他們按照自己的意願自行處理這個過程。霍珀表示，只要不存在「法律糾紛」或衝突，例如有人直接與 Riot 做生意，Riot 就會接受玩家選擇代表他們的任何人——沒有否決權。因此，雖然當前的球隊老闆或解說員不合適，但假設像克里斯托弗·“蒙特克里斯托”·麥克萊斯、理查德·劉易斯，甚至SirScoots這樣的人將是一個可行的候選人——即使他們可能不是拳頭特別喜歡的人。玩家自己建立的東西的缺失並沒有被忽視，甚至連 Riot 本身也是如此。事實上，缺乏發展正是其採取這項史無前例的舉措的部分理由。 「我們提前這樣做是因為我們認為這對我們來說是正確的事情，」霍珀告訴 Dot Esports。 「我們希望讓玩家有發言權，並希望確保快速有效地解決玩家的痛苦。我們認為球員協會是實現這一目標的最佳方式。因此，對我們來說，我們資助它只是為了確保它發生，因為我們按現狀觀察了玩家基礎，並且不一定確定這是否會自行有機地體現出來。這種缺乏自己創建玩家協會的願望得到了玩家們的回應，FlyQuest 的 Daerek「LemonNation」Hart 提供了一個簡單而合理的解釋——玩家是競爭對手。當你處於 LCS 環境時，競爭和獲勝是你唯一的關注點。 “我們一直在互相競爭。”檸檬國家告訴彈弓電子競技。 「職業球員之間不會互相交談。有友誼、團隊之類的東西，但我們從來沒有聚在一起。我們唯一一次聚集在一起是在 Riot 的幫助下。我們最近聚集在一起參加球員峰會，在那裡我們與所有球員協會進行了[談話]之類的事情。 「球員們自己是不可能做到這一點的。我認為大多數玩家都太懶了，只是太專注於其他事情。他們太專注於競爭和獲勝。雖然這很可能是真的，但這種程度的競爭並沒有阻止工會在傳統體育領域的興起。但通往這一點的道路當然也不容易。大多數職業運動協會花了很多年才從這個萌芽階段到得到工會的充分認可。這些傳統體育協會無疑將成為這個過程中值得借鏡的典範。 LCS選手協會的結構仍有待確定，但霍珀認為，關於如何基於類似的機構組成這樣一個團體，存在一些「共同點」。球員協會可能會有來自每支球隊的代表參與決策，可能還有一小部分球員組成某種董事會。但問題依然存在：如果由拳頭公司買單，一個協會還能真正獨立嗎？好吧，根據霍珀的說法，如果球員們準備好自己接管球員協會的話，拳頭就會退出球員協會。 Riot 認為，玩家自行管理的權力消除了任何衝突的跡象。如果玩家認為Riot正在利用玩家協會的資金來影響他們，玩家可以簡單地要求Riot擺脫困境。 “我們正在開支票，除此之外我們沒有其他發言權。”霍珀說。 「我們全力投入以確保協會的完整性……因此，從我的角度來看，Riot 或所有者不會利用該實體來惡意獲利。如果有什麼不同的話，那就是我們過度投資以確保玩家獲得更大的利益，以至於我們認為玩家無法自己做到這一點。 “我們向玩家明確表示，玩家協會和他們選擇合作的實體不承擔任何責任（對拳頭公司），也不會遵循拳頭公司的任何指示。”
