哨兵佔據了主導地位估價上個月的冠軍巡迴賽北美大師賽，確立了北美最好的球隊的地位。很多人都期待哨兵能夠在第二階段輕鬆延續連勝，但球隊未能獲得資格參加週末的挑戰者一號活動。
Sentinels 並不是 Masters One 中唯一一支沒有資格參加挑戰者 One 賽事的隊伍。 Masters One 的第二名和第三名 FaZe Clan 和 Gen.G 也未能通過挑戰者 One 賽事的公開預選賽。
球隊在連續賽事中表現不佳的情況並不罕見，因為其他球隊可以改進，而他們的策略可能會變得無效。但北美前三名球隊沒有獲得下一場比賽的資格這一事實令一些球員感到擔憂，並引發了這樣的疑問：頂級球隊是否因其過去的表現而獲得了足夠的獎勵。
哨兵隊的 Shahzeb “ShahZaM” Khan 擁有一直發聲關於頂級球隊因在上屆大師賽中表現最好而應獲得獎勵或獎金，並認為他們與其他球隊相比處於劣勢。目前還不清楚上屆大師賽的頂級球隊應該獲得什麼優勢，但一些專家認為他們應該有足夠的時間進行適當的準備。
Sentinels 在 VCT 第二階段挑戰者公開預選賽中以三連勝擊敗不太知名的球隊。 Masters One 冠軍隊迎來了他們的第一次真正挑戰，對手是Built By Gamers，後者在一場一邊倒的系列賽中以 2-0 擊敗了他們。
哨兵隊面臨的一個重大劣勢是無法在挑戰者一號賽事之前透過調整或改變策略來為對手做好準備。球隊在過去幾個月的大部分時間裡都在參加挑戰者資格賽和錦標賽，以確保他們在第一屆大師賽中的席位。這使得我們幾乎沒有時間去研究和觀察其他隊伍的比賽風格和策略。
但其他未能進入大師賽的球隊可以觀看錦標賽前的挑戰者賽。這意味著他們可以經歷最好的球隊所進行的每一場比賽，並了解如何在第二階段對抗或擊敗他們。 ShahZaM 在一篇文章中解釋了這個問題最近的直播並討論了它如何可能影響團隊的績效。
「現在，這些一直坐在這裡觀看挑戰者一號、二號和三號比賽、觀看大師賽的球隊，擁有所有的時間，而這就是他們準備的全部，你無法為這些球隊做好準備，」ShahZaM 說。 「這就是為什麼我提出關於公開預選賽的論點，在大型錦標賽中獲得領先地位的球隊，因此他們也有機會為公開預選賽的球隊做好準備。”
沙贊也提到大師一號和第二階段的第一場挑戰者賽事之間沒有重大變化，因為它仍然在同一補丁上。球隊現在可以在競技比賽中使用阿斯特拉，但很少有球隊將新特工添加到他們的陣容中。
不過，這並不會讓擊敗頂級球隊的球隊蒙羞，因為他們也擁有該地區一些最好的球員。 ShahZaM 指出，他的球隊輸掉了通常會獲勝的重要比賽，並表示他有信心他們會在挑戰者二號中強勢回歸。但無法花同樣多的時間做好準備確實引起了一些擔憂。
FaZe還在挑戰者一號公開預選賽中贏得了三場比賽，然後被Version1淘汰。 Gen.G也遭遇同樣的命運，但被Cloud9 Blue淘汰。這三支球隊在第一階段證明了自己是該地區最好的球隊，但與對手相比，準備時間不足且表現不佳，阻礙了他們繼續保持火熱勢頭。
避開公開預選賽第一輪，立即獲得挑戰者一號主賽資格，對於上一階段的頂級隊伍來說似乎是一個相對公平的獎勵。這將使他們能夠學習和適應其他團隊，並在與多個團隊戰鬥之前重塑自己。但這引發了關於球隊是否應該獲得獎金的爭論。
100 Thieves、Envy、XSET 和 Immortals 獲得了第一屆挑戰者錦標賽的資格，並且是 Masters One 中的八支隊伍之一。他們在預選賽的第四場比賽中都遇到了強大的球隊，但仍然成功晉級。
參加歐洲大師賽的八支球隊中有七支獲得了參加挑戰者賽的資格。進入決賽的八支巴西球隊中有六支進入了該地區的挑戰者一號主賽事，而獨聯體大師一號賽事的八支球隊中有七支獲得了挑戰者一號錦標賽的資格。
這些地區在大師一號賽事和挑戰者一號公開預選賽之間的準備時間相同或更少。目前還沒有足夠的數據證明準備時間是影響北美隊伍晉級第二階段公開預選賽的唯一因素，但其他地區的隊伍卻成功了。
這估價職業場景仍處於起步階段，可能會繼續適應和調整。前一階段的成功隊伍可以在未來的下一場預選賽中自動獲得名次，或者可以修改公開預選賽以提供地圖優勢或其他獎勵。
上屆大師賽的獲勝者應該獲得保障，防止他們因輸掉一個系列賽而在公開預選賽中被淘汰。自動獲得下一場挑戰者錦標賽的資格仍然會迫使他們在主賽事中證明自己，但他們有時間在公開預選賽期間進行準備。
Sentinels、FaZe 和 Gen.G 還有一次獲得下一屆大師賽資格的機會。在嘗試恢復主導狀態之前，他們將有一段短暫的休息時間來準備和調整策略。
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