世嘉是目前正在将大量业务投入到利润增长中的大型游戏发行商之一。 2023 年 9 月，他们并宣布了削减整个世嘉欧洲成本的计划。去年一月，他们位于加利福尼亚州的美国世嘉公司。然后，他们横跨 Creative Assembly、Hardlight 和世嘉在欧洲的其他业务。
严峻的时期，但也有光明的时刻。去年11月，《无尽的传奇》和开发商 Amplitude Studios，管理管理层收购或MBO。不想让世嘉听起来过于宿命，它让我想起了从爆炸的死星飞出的千年隼。然而，Amplitude 的联合创始人兼首席执行官 Romain de Waubert de Genlis 告诉我，收购 Amplitude 并不是对世嘉重组的紧急反应。他本人在两年多前就开始考虑独立。
“我认为我对这个组织以及事情的现状并不是很满意，”他在亲身体验了 Amplitude 即将推出的产品后通过视频通话解释道。。 “这是我第一次开始考虑其他报价。” Amplitude 的另一位联合创始人 Mathieu Girard 于 2018 年离职，创立了 Tactical Adventures，该公司的开发商。有一段时间，德沃伯特·德让利斯考虑过自己创办一个新工作室的提议。 “有人向我提供了非常酷的东西，但每次我想到这一点，我就意识到我正要重新创造 Amplitude。我想和同样的人一起工作，但我做不到——为什么要这么做，真的吗？”
最终，他决定与世嘉高层就管理层收购事宜进行接触。第一次讨论发生在“一年半前”左右，引起了一些恐惧； de Waubert de Genlis 指出，与日本高管谈判时需要处理文化差异。鉴于世嘉公开计划削减固定装置，你可能会认为发行商会抓住这个机会与 Amplitude 分道扬镳。 De Waubert de Genlis 承认，“一些部门同时进行了重组，这导致世嘉和我们内部发生了很多事情。”尽管如此，“这并不是一个明显的是或否的问题。哦，你提出这个问题很有趣。”
除了让世嘉相信他们和 Amplitude 分开会更好之外，de Waubert de Genlis 还必须说服出版商管理层收购是最好的方法；他没有讨论其他选择，但我想其中一个可能会将 Amplitude 甩给另一家公司。 “我的要求相当高，”他承认。 “好吧，我很想离开，但如果我离开，我会带着知识产权离开，所有的人都不会受到影响，并让他们保持在一起，而我们在网站上提供的 Games2Gether 服务可以让玩家更接近游戏。”
世嘉愿意接受这些谈判，这表明 de Waubert de Genlis 坚持认为 Amplitude 和世嘉一直保持着“良好的关系”。那么，他为什么这么想离开呢？他说，部分原因是在一家拥有自己的协议和更广泛的优先事项的大型国际公司工作感觉令人窒息。这使得“很难真正推动很多我们喜欢的事情”，并迫使 de Waubert de Genlis 花费大量时间与链条上的人们讨价还价。
“在这个地方，我们的流程相当繁重，尤其是对于我们正在制作的游戏，你知道，我们中的一些人仍然非常接近想法和概念 - 这并不总是能帮助我们制作更好的游戏，”他说。 “因为你的重点实际上是管理期望和流程。”
De Waubert de Genlis 对此进行了限定，他表示 Amplitude 在游戏内容方面拥有“很大的自由度”。他评论说，世嘉作为母公司的干预从来都不是“个人的”。他们“更多地关注数字，而且非常务实”。尽管如此，德·沃伯特·德·让利斯已经厌倦了向世嘉讨论和证明 Amplitude 的决定。 “我想花更多时间接近比赛。”
虽然 de Waubert de Genlis 并没有完全阐明这一点，但听起来世嘉的高层也很难理解 4X 策略类型，他将其描述为由一个特定系列主导的“相当奇怪的利基市场”。 “当你看《文明》时，你会发现它是巨大的，”他继续说道。 “当你看《Humankind》时，你会发现它非常大。在某种程度上，我们所有的游戏都很大，但是，你知道，它们基本上都是长尾的。这不像你发布游戏的第一天，就有一百万玩家进来，然后你继续玩下一款游戏。这不是我们游戏的运作方式。它们往往是长尾游戏，但一开始就有一个小障碍。所以，是的，很难找到与这个特定社区、特定玩家共存的正确方式。在那个环境里。”
Amplitude 管理层收购的公告将其描述为“由高级领导和员工领导”。正如你所料，德·沃伯特·德·让利斯无法告诉我管理层收购的所有资金到底从何而来，但筹集资金并不容易。 “当我第一次接触世嘉进行管理层收购时，我有一群真正准备好全力以赴的投资者，”他说。 “一年多后，当我们完成这个过程时，它们都已经消失了。”
幸运的是，Amplitude 能够找到其他支持者。 “当我觉得我们没有足够的资金保障时，我设法让银行追随我，”德沃伯特德让利斯说。 “我认为我们所拥有的机会是，根据我们正在讨论的协议，我们拥有 IP，我们拥有部分开发并即将发布的游戏 - 在本例中是《无尽传奇 2》。这比说，嘿，从现在开始的一两年内，我将拥有一款非常酷的游戏和一个新 IP 容易一些。”
大多数参与该公司最成功游戏的开发人员仍然受雇于该工作室，这一事实也强化了 Amplitude 的融资理由。部分资金最终来自其中一些完全相同的开发人员。 Amplitude 现有 170 名员工中，有 35 人为此次收购做出了贡献，出资至少 10,000 欧元购买公司股票。 “这很重要——不是每个人都能承担这种程度的风险，”德沃伯特德让利斯说。
由于世嘉基本上已经退出了舞台，而 Amplitude 目前也无法发行自己的游戏，因此《无尽传奇 2》将由以下公司发行：和装备连帽马。对于 Amplitude 来说，很难想象有比 Hooded Horse 更好的合作伙伴了，Hooded Horse 是像 Roving Clans 这样怪异的 4X 派系的创造者。对古怪的小型战略项目有着近乎可怕的胃口。 De Waubert de Genlis 当然认为他们是天生的一对。 “我想我可能在独立前六个月就开始了，”他说。 “我突然意识到，也许我玩的最后六、八场比赛都是 Hooded Horse。我真的很困惑。我的意思是，这些人正在为我制作游戏。”
MBO 宣布后不久，一次相互联系使他与 Hooded Horse 的创始人 Tim Bender 和 Snow Rui 取得了联系。德·沃伯特·德·让利斯和本德通了一个小时的电话，相处得如火如荼。 “基本上，这是我一生中最快的一笔交易，”德沃伯特·德让利斯 (de Waubert de Genlis) 说道。 “两周之内就完成了。我们知道我们想尽快发布《无尽传奇 2》，所以我们时间不多，但这是有史以来最有效的交易。”
在与 de Waubert de Genlis 的谈话中，我意识到有很多事情没有被告知。正如《无尽传奇 2》中被淹没的世界一样，表面之下无疑隐藏着许多秘密。我不知道世嘉的老板们对 Amplitude 的未来进行了哪些讨论——是否考虑像 Relic Entertainment（现在也独立了）那样进行大规模裁员，或者是否有其他发行商提出收购该工作室。我不知道德·沃伯特·德·让利斯对世嘉的整体热情描述中有多少只是对以前以及可能未来的商业伙伴的口头承诺。
尽管如此，我还是很高兴 Amplitude 显然能够更自由地进行实验并更深入地研究 4X 领域。鉴于持续不断的裁员和关闭，我希望其他工作室能够找到必要的资金来追随他们的脚步。
